A la découverte de... Curtea de Arges

Curtea de Arges est une ville de la région de Valachie, en Roumanie, située sur la rive droite de l'Arges, qui coule dans une vallée des Carpates, des monts Fagaras. Cette cité est l'une des plus anciennes de Roumanie. Selon la tradition, elle a été fondée au début du XIVe siècle par le prince de Valachie Radu Negru (Rodolphe le Noir) et a remplacé sa capitale Câmpulung. D'où son nom Curtea (la Cour).
Monument historique
La principale église est celle du monastère, fondé en 1514 par Negoe Basarab, devenue église épiscopale. La légende attachée au rôle du maître d'oeuvre, Manole, a contribué
au rayonnement de ce monument qui est encore aujourd'hui l'un des plus importants et des plus visités de Roumanie, également nécropole royale puisqu'elle abrite les tombes des premiers couples de rois et reines de Roumanie. Son architecture extérieure est d'inspiration byzantine, mais la restauration effectuée au XIXe siècle par André Lecomte du Nouy, un architecte français, si elle a permis au bâtiment de retrouver son lustre d'origine, a entraîné la destruction de la plupart des fresques intérieures.
L'église qu'on voit aujourd'hui n'est pas la création originale de Manole de 1517, mais une reconstitution de 1875-1876 faite par le Français Lecomte de Nouy qui y a ajoutés tous les éléments pseudo-maures.
Le monastère est bâti en pierre d'Albesti, marbre et mosaïque apportés de Constantinople par Neagoe Basarab (1512-1521). Ces matériaux confèrent au bâtiment l'aspect classique harmonieux d'une église orthodoxe, cependant, certains éléments apportent une touche d'originalité.
Une autre église importante est la Biserica Domneasca (église princière) construite par Mircea l'Ancien (Mircea cel Batrân), qui a été complètement rénovée en 2003-2004.
Elle ressemble à une citadelle de pierre, connectée à travers des souterrains à une tour de garde sur la colline avoisinante. La toute petite église des potiers Biserica olari présente de belles fresques extérieures.
La légende
Elle raconte qu'un jour, un prince de Valachie très riche et dévot, le Prince Noir, partit avec neuf maçons et leur maître Manole à la recherche d'un endroit pour faire dresser une église plus belle qu'on avait jamais vue. Les maçons se mirent à travailler, mais chaque fois qu'ils leur restaient à achever le toit, les murs s'effondraient avant qu'ils y fussent parvenus. Alors, pour réussir à finir leur travail, ils décidèrent de sacrifier le premier être humain qu'ils allaient voir.
C'est là qu'arriva la femme de Manole venue apporter le repas à son mari, de sorte qu'il dut tenir sa promesse et emmurer sa propre femme tant qu'elle était encore vivante. Aujourd'hui encore on peut voir la place du sacrifice entre les deux murs de la façade du sud de l'église.
C'est ainsi qu'ils parvinrent à achever le couvent. Le prince fut ravi du résultat. Et ne permit pas à Manole de bâtir une autre église comme la sienne. Aussi fit-il enlever l'échafaudage, en abandonnant Manole sur le toit. En essayant de s'échapper, il chutât et mourut. A cet endroit, une source aurait jailli. appelée la "fontaine de Manole". Les hommes y jettent des pièces pour que leurs désirs s'accomplissent.